Ίσως η κάθε πληροφορία που φτάνει στο καθένα μας, με οποιοδήποτε τρόπο διαδωθεί, μπορεί να ξυπνήσει την ευαισθητοποίηση μας για τον πολύτιμο κόσμο των ωκεανών.
Για την περιβαλλοντική και κλιματική σημασία των ωκεανών, και τις αυξανόμενες υπαρξιακές απειλές που δημιουργούνται από τα πλαστικά που απορρίπτονται και συσσωρεύονται στους ωκεανούς.
Οι ωκεανοί είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή ενεργού άνθρακα στον κόσμο, απορροφώντας περίπου το 30% των εκπομπών CO2 από τον άνθρωπο στην ατμόσφαιρα. Οι ωκεανοί απορροφούν επίσης μεγάλο μέρος της υπερβολικής θερμότητας που προκαλείται από την αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Ως εκ τούτου, οι ωκεανοί είναι απαραίτητοι για τη ρύθμιση του παγκόσμιου κλίματος.
Οι ωκεανοί και οι θάλασσες καλύπτουν περίπου το 75% της επιφάνειας της γης, περιέχουν σχεδόν 200.000 αναγνωρισμένα είδη, και παράγουν περισσότερο από το 50% του οξυγόνου του πλανήτη.
Η ετήσια παραγωγή πλαστικών αυξήθηκε σχεδόν 200 φορές από περίπου το 1950, όταν ξεκίνησε η παραγωγή βιομηχανικής κλίμακας, έως το 2015.18 Η συνολική παγκόσμια παραγωγή πλαστικών κατά τη διάρκεια του 1950-2015 ήταν 8,3 δισεκατομμύρια τόνοι, 19 εκ των οποίων εκτιμάται ότι 6,3 δισεκατομμύρια τόνοι απορρίφθηκαν. Μόνο το 9% περίπου αυτών των αποβλήτων έχει ανακυκλωθεί, με το 12% να αποτεφρώνεται και το υπόλοιπο 79% να συσσωρεύεται σε χώρους υγειονομικής ταφής ή το φυσικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των ωκεανών.
Περίπου 3 δισεκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε επαρκείς εγκαταστάσεις διάθεσης αποβλήτων
Πλαστικά θαλάσσιας προέλευσης προέρχονται από πλοία διαφόρων ειδών, απόρριψη ή απώλεια αλιευτικών εργαλείων στη θάλασσα.
Επίσης πολλά από τα μικροπλαστικά προέρχονται από τριβή ελαστικών, μικροσφαιρίδια πλαστικών που βρίσκονται στα καλλυντικά και ίνες που απελευθερώνονται από συνθετικά ρούχα κατά το πλύσιμο.
Κατά τη διάρκεια των βροχερών εποχών τα απορρίμματα μεταφέρουν πλαστικά και άλλα απόβλητα από δρόμους και ανοιχτούς χώρους σε αποχετεύσεις και κανάλια ομβρίων υδάτων.
Καταιγίδες και έντονες βροχές μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσουν σε πλημμύρες έως ότου η ροή είναι αρκετά υψηλή για να μεταφέρει τα συσσωρευμένα πλαστικά και τα απόβλητα σε ποτάμια, λίμνες ή ωκεανούς.
Τέλος, περιβαλλοντικοί και φυσικοί παράγοντες όπως ο αέρας και η υπεριώδης ακτινοβολία οδηγούν σε κατακερματισμό και πλαστική διασπορά.
Μερικές από τις επιπτώσεις
Θαλάσσια απορρίμματα βρέθηκαν μέσα σε πουλιά, χελώνες, θηλαστικά και ψάρια διαφόρων τύπων και μεγεθών.
Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι τουλάχιστον 800 είδη θαλάσσιων οργανισμών και μικροοργανισμών επηρεάζονται από πλαστικά υπολείμματα!
Η κατάποση πλαστικών υπολειμμάτων αυξάνει την ευαισθησία σε απόφραξη και σωματική βλάβη στην εντερική οδό.
Η εμπλοκή σε σχοινιά, πλαστικά υπολήμματα και εγκαταλελειμμένα δίχτυα του ψαρέματος προκαλούν μολύνσεις, μειωμένη κινητικότητα και εσωτερικούς τραυματισμούς για πολλά θαλάσσια είδη. Τα πλαστικά μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα ποσοστά αναπαραγωγής των χελωνών αλλάζοντας τη θερμοκρασία της άμμου στην οποία επωάζουν τα αυγά.
Τα πλαστικά σκοτώνουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο θαλασσοπούλια κάθε χρόνο και αυξάνουν την ευαισθησία άλλων ειδών στη μόλυνση. Για παράδειγμα, τα δελφίνια είναι ευάλωτα σε πλαστική κατάποση μέσω του θηράματός τους.
Η έκθεση πλαστικού στο φως του ήλιου και στη θερμότητα προκαλεί τη διάσπαση των πλαστικών, με αποτέλεσμα τις εκπομπές αιθυλενίου και μεθανίου, τα οποία είναι αέρια θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή.
Το πλαστικό του ωκεανού θέτει επίσης σε κίνδυνο τον πληθυσμό των myctophids που είναι υπεύθυνοι για τη δέσμευση άνθρακα που μειώνει τις εκπομπές CO2 που προκαλούνται από τον άνθρωπο στην ατμόσφαιρα κατά περίπου 20-35% μέσω της καθημερινής μαζικής μετανάστευσης και στις επτά θάλασσες. και εναπόθεση πλούσιων σε άνθρακα αποβλήτων στον βυθό.
Συμβουλές για τη φροντίδα της θάλασσας
Αποφύγετε τις πλαστικές σακούλες (φέρτε βαμβακερές σακούλες)
Αποφύγετε τα πλαστικά καλαμάκια (μπορείτε να αγοράσετε επαναχρησιμοποιήσιμα καλαμάκια)
Αποφύγετε τα πλαστικά ποτήρια (ζητήστε ένα ποτήρι ή φέρετε μια επαναχρησιμοποιούμενη κούπα)
Αποφύγετε πλαστικά μπουκάλια νερό
Αποφύγετε τα πλαστικά κουτάλια παγωτού(χρησιμοποιήστε επαναχρησιμοποιούμενα)
Αποφύγετε πλαστικά παιχνίδια στην παραλία (ή αγοράστε βιοδιασπώμενες επιλογές)
Αποφύγετε όλα τα καλλυντικά με μικροσφαιρίδια, μπορείτε να βρείτε εδώ μια λίστα από προιόντα με αγάπη για τους ωκεανούς:
Βοηθήστε στη φροντίδα της παραλίας
Είτε απολαμβάνετε καταδύσεις, σέρφινγκ ή χαλάρωση στην παραλία, καθαρίστε πάντα μέρος της παραλίας.
Εξερευνήστε και εκτιμήστε τον ωκεανό χωρίς να παρεμβαίνετε στην άγρια φύση ή να αφαιρέσετε μέρος της.
Μην αγοράζετε αντικείμενα που εκμεταλλεύονται τη θαλάσσια ζωή
Όπως κοράλλια κοσμημάτων, αξεσουάρ μαλλιών από καβούκι χελώνας
Μην πετάτε ταμπόν ή το χαρτί υγείας ή οτιδήποτε άλλο στην τουαλέτα
Συμμετέχετε στις προσπάθειες καθαρισμού.
Φωτογραφία κεντρικού κειμένου Tim Mossholder